石桥镇的晨雾还未散尽，此地的守备指挥官博尔纳·霍奇森少校踩着潮湿的城砖走上东侧城墙。他扶了扶单筒望远镜，镜片上立刻蒙了一层水汽。远处，沃伦河在朝阳下泛着金色的波光，几艘渔船正缓缓驶向对岸。
“加固这段胸墙，“霍奇森对工兵队长说，手指敲击着风化严重的石砖，“再运两门六磅炮上来——”
急促的马蹄声突然打断了他的命令。一名侦察兵纵马冲过镇中心的广场，战马在斜坡上人立而起，溅起一片泥水。
“少校！”侦察兵几乎是滚下马鞍，皮甲上沾满草屑，“绿龙森林方向突然出现兽人的大批部队，阿巴尔的金帐旗都看见了，他本人应该就在其中！按他们的速度推算，距离石桥镇只有不足一天的路程了！”
霍奇森的望远镜啪嗒一声掉在城垛上。他抓起侦察兵的领子：“你看清楚了？参谋部明明说——”
“千真万确！这就是我们所看到的！”侦察兵从怀中掏出一张炭笔速写，上面赫然是代表阿巴尔旗帜。
城墙上的士兵们停下了手中的活计，不安的低语在晨雾中蔓延。
霍奇森少校深吸一口气，潮湿的空气里似乎已经能嗅到东方飘来的敌人气息。
早些时候，参谋部给他下达过指示，西北军团将力求在拉奥斯与兽人军队进行决战。
参谋部如何促成比事，霍奇森不得而知，但很显然，事情的发展并未如参谋部预想中的那般进行。
不，上述的描述是不准确的，应该说，事情的发展并未如参谋部最理想中的那般进行。
作为西北军团的最高统帅，保罗·格莱曼可不会允许自己的麾下出现一帮昭和参谋，制定计划时想当然地认为敌人会随着自己的指挥棒起舞。
他总是要求参谋部尽可能地想到所有情况，并为每一种情况做好预案。
比如在这次战争中，兽人军队不会中计进攻大军云集的拉奥斯，而是转头进攻西北军团真正的“薄弱”之处石桥镇。
施罗德领导下的参谋部对此有预案，西北海湾的强大组织力和生产力则提供了保障。
霍奇森少校转向传令兵时，他的语气已经恢复了平静。
“立刻下令全城戒备，通知各个防区负责人依照二号计划行动。给拉奥斯方向发电报，告诉他们兽人主力转向石桥镇这件事情。”
为了招待可能到来的兽人，石桥镇外围挖了一道三米深的壕沟，如同巨蛇般环绕城墙，沟底插满了削尖的木桩。在壕沟外侧，新架设的铁丝网在晨光中泛着冷光，细密的倒刺足以撕裂任何试图跨越的血肉之躯。
城墙上，二十多门火炮从垛口探出狰狞的炮管。炮兵们正在用标尺校准射界，每门炮旁都堆放着炮弹和丝绸药包。城墙拐角处的制高点上，两门重型臼炮昂首向天，黑洞洞的炮口足以将燃烧弹抛射到两里外的河滩。
镇内街道已被改造成杀戮迷宫。每个十字路口都垒起沙包街垒，缝隙间填充着碎铁片；面包房和钟楼顶上埋伏着火枪手，他们中有一部分是装备着线膛枪的狙击手；在城内各处制高点上架设着炮台，上面的火炮可以随时调转方向，轰击任何突入城内的兽人小队。