科隆大主教哈德博尔德做梦都想不到，消失数年的伊明加德公主竟然在罗斯军队里。
他与众枢机不得不相信那一箱遗憾的主人就是查理曼，结果今日又蹦出来一位公主。大主教看着女人不断走近自己，然后……不得不接受一系列的离奇事实。
公主勾着头与大主教耳语几句，后者所有的怀疑便基本消散了。合辙公主是被她的丈夫赶出那慕尔城，孤独无措时得到了罗斯国王的庇护，就连一身衣服也是罗斯人提供的。
一般的村妇乃至是下级贵族女人，她们见到地区大主教往往处于敬畏紧张得说不出话，眼前的女子大胆而孤傲，只有王室女子可以有这种魄力吧？
大主教没有再问下去，旋即承诺会庇护公主，至于核实身份以及获得更多情报一事就留着以后吧。
此刻，留里克就看着那女人在众多教士的陪同下消失在人群里，然后又注视着大主教的脸。大主教表情很复杂，困惑、难堪、焦躁、急迫等等，尤其一点留里克可以理解——希望盘踞城外的大军散开。
还要和大主教说更多的事情么？当然要说！
就这样，留里克趾高气昂地再度俯视着大主教，以上位者的姿态命令道：“你给了我粮食和金钱，我很满意。战争仍要持续，我需要科隆提供更多的战争物资。我不逼你，让你的手下全力生产麻布、皮革制品和羊毛衣物。最好多生产大量翻皮鞋、罗斯款式罩袍，以及我需要旗帜。所有军需相关产品你都可以生产。”
“所以，你要我进贡？”
留里克爽朗地笑了，引得尴尬中的大主教也无奈地陪上笑脸。
“如果你愿意，进贡也可以，就是这有损你的荣誉。这样吧。我可以花钱购买，你生产多少我购买多少。对了，你务必竭尽所能生产五千双皮鞋。”
“那就是一万只。”大主教眼神变得敏锐，随口复述道。
“对。我听说你这里粮食并不充沛，本来希望你们提供大量军粮的，现在看来还是算了。我就是要皮鞋、皮衣、毛衣等等。你尽量生产，相关产品的价格一切好说。”说到这里，留里克注意到大主教的眼神不自主地激动颤抖，显然老人家是动心了。他话锋一转又抬手指着城门的那些佣兵：“你的佣兵都很不错。那些战士面对罗斯自然必败无疑，但若向着洛泰尔的军队进攻，他们是可以取胜的。如果你愿意，组织一些战士加入战争，就是代表科隆直接出力了，战后可以得到战利品。”
如果是一般的封建贵族，面对罗斯王的邀请后组建一支派遣军参战并无不妥。反正只要参战就好，真的打起来后军队可以出工不出力，战后还有战利品拿，实在是一桩好事。
哈德博尔德可是高级教士，地位尊贵得有权晋级罗马教宗。虽是如此，因为整个科隆大主教区过于世俗，他与科隆修会都成了异类，平日里少不了很多不雅的流言蜚语。
“我是个牧者。”他抬着头，目光躲闪地看着留里克。
“我知道你是牧者。我也知道你在顾虑什么。列日大主教哈特加曾组织一万大军攻打我，你当年也是组织两千人参加战争。怎么，你们这些教士过去都很勇敢善战，现在居然深沉了。”
留里克摆出事实，岂料哈德博尔德硬着头皮嘟囔：“因为洛泰尔，他是罗马皇帝。他是加洛林王室，是神圣家族的后裔，他得到了大天使的爱……”
“算了吧。”留里克耸耸肩不想再听老人家的废话：“如果洛泰尔被我处决，是否说明大天使已经抛弃了他？”
一席话怼得大主教缄默。
留里克也不再逼他表态，这便继续说：“你出兵就有战利品拿，不出兵也无妨。总之……贵族们均以知道科隆的态度，你出兵与否结果都是一样的。难道，你还觉得自己是虔诚的？”
主教高帽下满是汗水，大主教只想留里克再给个台阶下，好结束这尴尬的对话。
这不，台阶就来了。
“我要撤军了。骑兵队将持续西进，而我……将乘船去一趟莱茵河口。很快我的庞大军队就会走水路抵达科布伦茨。我们不在你的科隆留驻，因为你的城市根本不能满足我一万人大军的粮食需求。”
“真是承蒙您的仁慈。”大主教赶紧卖着笑脸说。
“你回去吧。和你没什么好说的了。”
留里克最后一挥手，自己潇洒转身，示意在场的骑兵们纷纷退后。
一瞬间，科隆大主教终于明白了古代记录中，罗马教宗面对匈人大王阿提拉的场景。此时此刻，恰如彼时彼刻，不过……罗斯王要比那个阿提拉更聪明。
……
科隆城再度陷入沉静，唯有大教堂的弥撒活动持续进行着。真的假不了，伊明加德公主再说上一席话，尤其是说说当年“虔诚者”路易葬礼的细节，所有怀疑都消散了。
相关事情已经不是留里克要关心的了。
留里克在城外的民房里召开军事会议，各位队长齐聚于此的同时，会议现场还有一位特别人物——黑狐的部将“大牙”埃里克。
简陋房间里坐着一群热情洋溢的老战士，他们个个年轻有为，唯有这位埃里克上了年纪。大家英气非凡，一想到半年后就是针对“罗马皇帝”的最终之战，大家摩拳擦掌，即便所有人都知道那个男人已经是强弩之末，是斯特拉斯堡的囚徒罢了。
“我决定了。”留里克宣布道：“未来的行动我们兵分两路。菲斯克带领骑兵主力，以及现有的辎重物去拿骚-科布伦茨。而我，带上少量侍卫前往莱茵河口……”
国王的安排很合理，就是计划一再适应性地改变，与最初计划已经相去甚远了。不过回想这段时间的秋季旅行，曾经没有深入涉足的皮卡第地区、弗兰德斯地区和马斯河谷地地区全部走了一遍，当地水网纵横的同时也是道路纵横。倘若未来这些地域的贵族不再与罗斯结盟，当大王再兴兵讨伐，记得住路线的罗斯军就能快速精准打击，任凭那群反叛贵族作乱也翻不起大浪了。
菲斯克领命，他笑呵呵地抚摸着自己的大光头：“我会把兄弟们安全带到目的地。呵，反正已经不是第一次了。”
“你当然可以，就是不要被一些奇奇怪怪的事情吸引，队伍千万不要跑遍。你们会首先抵达科布伦茨，那里是葡萄酒和小麦的产地，记住约束好自己，我可不希望等我抵达科布伦茨看到你们都喝得醉醺醺的！你们把葡萄酒喝完了，后面的一万兄弟可就没得喝。可别惹得大家都恼火。”
留里克说罢，大家爽朗的大笑起来。
他们再在城外盘踞一天，全军拿着科隆大主教提供的粮食大吃一顿，甚至是战马也公然饲喂燕麦。大批辎重马车将继续在骑兵队的护送下南下，下一站是波恩，然后进入“七山山脉”，继而是科布伦茨盆地。
原本骑兵队是要先行回到莱茵河口，再沿着河畔地带向上游前进，军队已经抵达科隆，索性分兵节约时间。
没有大军护卫的留里克是否显得不够威严？有人觉得大王犯不着乘坐龙头战船漂向下游，现在毕竟不是二十年前。
留里克意已决，他命令“大牙”埃里克组织小型船队，自己带上宠妾贝雅希尔和小儿子梅斯塔夫，在一批精选的侍卫护送下坐上船行动。
五艘龙头战船被选中，合计一百六十人跳上船。
新的一天，清晨。