又等了会儿，池宴下朝回来，身后还跟着沈辞还有两三好友。
“阿姐！”
“池少夫人。”
沈棠宁笑得温婉动人，将人迎进了门。
落后几步，池宴和她并肩而行，压低了声音：“如何？”
她摇了摇头，他就知道情况不乐观，但脸上也没什么失望，反而还安慰她：“就咱们一群熟悉的人聚聚也不错，不用曲意逢迎，我觉着挺好的。”
他确实不太在意这些，人多人少也证明不了什么，只是面子上说着好听。
“娘瞧着似乎有些失望。”沈棠宁犹豫片刻，轻声提醒他，“你要不要去劝劝？”
要换做别家也就罢了，偏偏让侯府压了一头，她心里定然是不痛快的。
池宴勾起唇角：“你放心，娘心里有数。”
果然，再见到池母时，她正笑容满面同宾客们叙旧，面上瞧不出丝毫端倪。
大家都是聪明人，都知道侯府今天也办席，看着空落落的庭院，自然没人说些不知趣的话，一时间宾主尽欢。
沈棠宁清了清嗓子：“娘，客人来得差不多，那咱们就开席吧？”
池母眼神恍然：“行，那就传膳吧。”
池母在席面上可是花了大功夫，各种菜式精致可口，每一道都是她深思熟虑后加上的，瓜果蔬菜也都采摘的最新鲜的，唯恐待客不周。
她原先想着，今日来的都是些身份贵重的人物，她这又是从侯府分家出来后第一次大办筵席，可不能让人瞧了笑话。
可她不曾想过，即便是簪缨世族，在这样的时节想吃到一口新鲜瓜果时蔬，也不是容易事。
一道道精致的菜肴呈上来，温瑶咽了咽口水：“看来今日我们有口福了。”
就在这时，门口忽然有了动静。
“看来我来得正是时候，池夫人不会怪罪吧？”
沈棠宁抬眼看去，府中小厮正领着两位端庄的夫人进院，她都认得，面容严肃冷厉的是刑部尚书虞夫人，生了张圆脸笑容和气的是礼部侍郎赵夫人。
虞夫人面色稍有不自在，那位赵夫人一向是个八面玲珑的，这会儿也不露怯：“我俩来得稍迟了些，一会儿自罚一杯，不过相比后头的人，我们算是早了，池夫人可不许偷偷怪罪！”
池母听得一头雾水，不过还是撑起了笑容上前寒暄：“算不得迟，还未开席呢，来得早不如来得巧。只是两位夫人，你们说后头还有人……？”
赵夫人亲切拉着她的手，面上露出一丝微妙的神情：“好姐姐，待会儿你就知道了！”
池母年长她一岁，叫姐姐更显亲昵，池母有些受宠若惊，毕竟之前这些个贵夫人交好的对象都是侯夫人，她还是第一次有这样的待遇。
赵夫人说得果然不假，紧接着就有宾客陆陆续续到访，本来都已经准备坐下开席，不得已池母只好打发了沈棠宁和池宴出去迎客。
出门的路上，池宴挑眉看向沈棠宁：“你说这是个什么情况？”