过了几个月的光阴，薛宝钗终于以内务府绣娘的身份，告别了那座囚禁了她一年之久的博白县。
她踏上了归京的路途，心中百感交集，既有对未来的忐忑，又有重返故地的期待。
“宝钗姑娘的绣活当真是一绝，这朵牡丹栩栩如生，连花瓣上的露珠都晶莹剔透。”
管事姑姑捧着宝钗递上的绣品，赞不绝口。
宝钗的绣技本就出众，加之她长期做贵族小姐培养出的艺术品味，所绣的花样更是独树一帜，在众多绣娘中脱颖而出。
“宝钗姑娘，苏大人府上的夫人派人来接你了。”
一日，管事姑姑神色和蔼地告诉她。
林黛玉派来的马车停在内务府门外，宝钗提着自己简单的行囊，踏上了前往苏府的路。
琳达与心思细腻，特意安排她与史湘云同住，不管湘云如何说，这两人从前在大观园时颇有情谊，如今她们都是命运多舛的罪臣之女，倒也能互相扶持。
“请随我来，夫人在花厅等您。”
丫鬟引着宝钗往内院走去。
一年未见，宝钗的心跳不由自主地加快。
推开雕花木门的一刹那，她看到了那个熟悉的身影——林黛玉。
“宝钗妹妹。”
黛玉轻声唤道，声音依旧如往昔般清婉。
宝钗望着眼前这位旧日闺中密友，恍如隔世。
她想起一年前的那个婚礼，自己身着凤冠霞帔，意气风发地嫁入贾府，而黛玉因为苏旭入狱，整个人憔悴不堪。
谁能料到，命运之轮转得如此之快，婚礼当日贾府就被抄家，自己这个新嫁娘还未来得及享受几分喜悦，就被流放到了天涯。
“黛玉，恭喜你。”宝钗强忍着心中的酸楚，挤出一丝笑容。
眼前的黛玉已是一品诰命夫人，这般荣耀，全赖苏旭在太上皇遇险时挺身相救，建立了不世功勋。
宝钗望着黛玉端庄优雅的装扮，不禁想起自己如今卑微的绣娘身份，一时间百味杂陈。
“宝钗姐姐，多日不见，竟瘦了这许多。”黛玉缓缓放下茶盏，走上前来扶住了宝钗的手。
宝钗怔了一下，随即心头泛起一阵复杂的暖意，但也掺杂着丝丝自嘲，她低头福了一下身：“劳妹妹挂念，我倒不觉得瘦，只是比不得以前那般脂粉盈润罢了。”
黛玉道：“姐姐瘦得都戳骨了，还说不瘦？这可是不该。
湘云近些时候也常道苦闷，有了你作陪，倒是能解她寂寞了。”
宝钗正要答话，突然听见门外丫鬟轻声通禀：“夫人，湘云姑娘来了。”
不一会儿，史湘云进来，打扮素锦，全然不是宝钗记忆力那个活泼开朗的女子。
宝钗看着史湘云，只见她穿着一身半旧的藕荷色夹袄，头上也只简单簪了支银簪，眉宇间带着一股挥之不去的愁绪，与昔日那个“醉眠芍药裀”的娇憨少女判若两人。
她心头一紧，也生出几分同病相怜之感，上前一步，轻轻握住湘云的手，低声道：