“听说这铡刀是连夜打造的...”
“赵家那些畜生就该千刀万剐！”
“嘘...县太爷出来了！”
随着一阵鼓声，牧长明身着七品官服率先走出，身后跟着一身戎装的牧长青。
再后面是二十名手持水火棍的衙役，押解着赵家一众族老和嫡系子弟。
赵贤明被两个膀大腰圆的衙役架着，昔日威风凛凛的大族老如今面色灰败，裤裆湿了一片。
赵冬则被铁链锁着，脖子上挂着“杀人犯”的木牌，走路一瘸一拐，谷门失禁——
据说昨夜牢里的犯人“好好招待”了他，给他开了门。
此刻的他面如死灰，眼中毫无生机。
“带人犯！”牧长明一拍惊堂木，声音威严。
衙役们将赵家众人按跪在审判台前。
牧长青上前一步，展开一卷黄绢，朗声宣读：
“经查，赵氏一族盘踞赤岭县百年，犯下累累罪行：其一，强占民田，逼死农户。
其二，私设刑堂，草菅人命；其三，勾结匪类，抢掠民财。
其四，囤积居奇，哄抬粮价；其五，强抢民女，逼良为娼...”
每读一条罪状，台下百姓就爆发出一阵怒吼。
当读到“赵冬奸杀民女案”时，张老汉突然从人群中冲出，抡起拐杖就往赵冬头上砸去。
“还我闺女命来！”
衙役们连忙拦住老人，却不妨更多受害者家属冲上前来。场面一度失控，直到牧长青亲自下场安抚。
“诸位父老，本官理解大家的心情。”
他扶起一个哭晕过去的老妇人：“今日必给大家一个公道！”
县令牧长明再次拍响惊堂木：“肃静！现在宣判：赵贤明、赵贤海等十二名族老，身为首恶，判斩立决！
赵冬、赵南等二十三名嫡系子弟，罪大恶极，判斩立决！
赵家旁系三百余口，贬为罪籍，发配矿场劳作！赵家所有财产充公，用于赈济灾民！”
判决一出，广场上欢声雷动。孩童们自发唱起了民间小调《青天谣》，歌声如浪，一波高过一波。
当赵贤明被拖上铡刀台时，这个曾经不可一世的豪强终于崩溃了：“大人饶命！我愿意献出所有家产...我在郡府有靠山...你们不能杀我...”
铡刀落下的瞬间，全场寂静，人头滚落。
鲜血喷溅在黄绢罪状上，仿佛给这场审判盖上了最后的印章。
“青天大老爷！”
“牧青天万岁！”
“赤岭县有救了！”
欢呼声中，牧长青看着台下喜极而泣的百姓，突然觉得肩上的担子更重了。
他转头看向牧长明，发现这位县令眼中也闪烁兴奋光芒。
“二弟，我们做到了。”牧长明低声说。
牧长青点点头，却没有说话。牧长明兴奋是因为可以吞并赵家土地了。
铲除赵家只是开始，赤岭县的改革之路还很漫长。
但此刻，就让百姓们尽情享受这来之不易的胜利吧。
夕阳西下，县衙前的广场上，百姓们久久不愿散去。
有人跪地焚香，有人对着县衙方向作揖，更多人则是三五成群地讲述着自己遭受的苦难和今日的快意恩仇。
而在县尉后堂，牧长青正伏案疾书，制定着赤岭县新的田赋制度和赈灾方案。
窗外，一颗颗星星悄悄升起，照亮了这个不平凡的夜晚——