书房再次陷入沉默。何鸿走到案几前，拿起那块血魔宗令牌反复查看。
何才知道他在权衡利弊——秦松虽是何鸿的得力助手，但近年来势力膨胀，已经有些尾大不掉。
如今秦松意外身亡，对何鸿而言未尝不是重新掌控全局的机会。
“你与牧县尉还说了什么？”何鸿突然问道。
何才心跳加速，但面上不显：“牧县尉暗示，若大人愿意，他可以请杨虎郡守帮忙，在州里活动，确保...确保接任县尉的人选不会对大人构成威胁。”
这句话的潜台词再明显不过——牧长青愿意为何鸿在郡里活动，确保县尉之位落入何家掌控。作为交换，何家要放弃对秦松之死的追查。
何鸿的手指轻轻敲击案几，节奏缓慢而规律，这是何县令在深思时的习惯。
书房外，雪下得更大了，簌簌的落雪声透过窗纸传来，为这场密谈增添了几分隐秘感。
“才儿你今年三十有八了吧？”何鸿突然问道，语气变得温和。
何才心头一跳：“是的，叔父！”
他此刻用的是叔父拉近两人关系点明彼此感情。
“在衙门当差多少年了？”
“整十二年。”何才回答，同时意识到何鸿话中的深意。
何鸿点点头：“我记得你是从皂班做起，三年前升任总捕头。”
他顿了顿，“这些年来，你办事稳妥，在何家的弟子中我很满意。”
这是明显的信号。何才立刻单膝跪地：“全赖大人栽培。”
何鸿走到他面前，亲手将他扶起：“起来吧，秦松的事...就按你说的上报郡里，至于县尉人选...”
他意味深长地看了何才一眼，“我会考虑向郡里举荐合适的人选，你准备好筑基。”
何才强压住心中的狂喜，保持着恭敬的姿态：“大人英明。卑职定当竭尽全力，不负大人期望。”
何鸿走回案几前，拿起那块血魔宗令牌把玩：“牧家兄弟那边...你继续保持联系。”
他眼中闪过一丝精光：“有些事，需要从长计议。”
何才明白何鸿的意思——表面上接受牧家的好意，暗中则另有所图。这正是官场的老套路。
“卑职明白。”何才躬身：“牧县尉还提到，若大人有意，可以安排与杨虎郡守会面。”
何鸿眉毛一挑：“哦？”这显然出乎他的意料，“他真这么说？”
“千真万确。”何才肯定道：“牧县尉说，杨郡守对休岭县的情况很关心。”
这句话半真半假。牧长青确实提过杨虎，但并未明确表示要安排会面。
不过何才知道，这种模糊的承诺最能打动何鸿。
与郡守搭上关系，对何家而言是千载难逢的机会，虽然对方不是青云郡守，可清河郡距离休岭县更近，至少能把生意扩散过去。
何鸿的表情终于松动，他走到窗前，望着外面纷飞的大雪：“秦松跟了我十年...”
他的声音突然变得沧桑：“可惜了。”
何才知道这不是真正的惋惜，而是这个老狐狸在为自己的决定寻找一个体面的理由。
他适时地补充：“大人节哀。秦大人因公殉职，郡里定会厚加抚恤。至于休岭县的治安...卑职斗胆建议，当务之急是尽快确定县尉人选，以免生乱。”
这番话既给了何鸿台阶下，又巧妙地将话题引回权力交接。
何鸿转过身来，脸上已经恢复了往日的威严：“明日我会召集县丞、主簿商议此事。你...做好准备。”
最后四个字重若千钧。何才知道，这是何鸿已经决定推举他接任县尉的信号。
他强压住内心的激动，深深一揖：“卑职定不负大人所托。”
何鸿摆摆手：“去吧。记住，秦松的事...到此为止。”
何才退出书房时，发现自己的手心已经汗湿。
走廊上，师爷正候在那里，脸上带着意味深长的笑容：“何捕头辛苦了，大人让我准备了些热汤，要不要...”
“多谢美意，公务在身，改日再叨扰。”何才婉拒了师爷的试探，他知道此刻必须保持谨慎，任何不当的言行都可能前功尽弃。
走出县衙大门，雪已经停了。何才深吸一口冰冷的空气，感觉胸中块垒尽消。
他望向赤岭县的方向，不由得长长吐出一口气——牧家兄弟的手段比他想象的还要高明。
一块令牌、一份文书、一枚官印，再加上恰到好处的利益诱惑，就轻松化解了一场可能的风暴。
更重要的是，他何才即将从一个小小的总捕头，一跃成为掌控一县兵权的县尉。
这个念头让他心跳加速，仿佛已经看到自己穿着县尉官服，站在休岭县衙大堂上的景象。
夜风吹过，带来远处更夫的梆子声。何才整了整衣冠，大步走向家的方向。
从今夜开始，休岭县的权力格局将彻底改变——而这一切，都始于几千斤粮食被抢夺，秦松可能做梦都没想到，这辈子特么会因为几千斤粮食而死。