缥缈仙宗上下，因仙门定级大会的考核方案而绷紧的神经，尚未完全舒缓，便又被一桩突如其来的拜访搅动了。
这日午后，林小花正与宁羽雨核对着宗门为定级大会准备的各项物资清单，从弟子们的统一服饰到应急丹药，事无巨细。慕容云飞则在剑坪上指导石钺拆解一套新近从秦正正那里“搜刮”来的古剑谱残篇，试图从中汲取些许对敌经验。沈清荷的丹房内，不时飘出奇异的药香，显然正在为那“九转续脉金丹”的关键步骤而努力。
秦正正，这位新晋的“情报总管”，此刻却一反常态地没有到处乱窜，而是神色凝重地快步闯入了林小花临时处理事务的静室。
“小花师妹，外面……外面来了几个人，点名要见你和大师兄。”秦正正压低了声音，脸上那股子平日里的玩世不恭收敛了不少。
“哦？什么人？”林小花放下手中的账目，有些意外。缥缈仙宗如今虽说拿到了定级大会的资格，但在整个修仙界，依旧是个名不见经传的小角色，鲜少有外宗之人主动上门。
“看服饰和气势，像是……像是惊雷剑派的人！”秦正正语气带着几分不确定，又有几分凝重，“为首那人，气度不凡，修为我看不透，但感觉比之前遇到的鬼面护法，似乎也差不了太多。他们一行五人，个个腰悬长剑，剑气内敛却锋锐，不是善茬。”
惊雷剑派！
林小花心中一动，这个名字她不陌生。秦正正之前收集的情报中，这个新近崛起的剑道宗门，被列为此次定级大会上不可小觑的黑马。他们行事神秘，弟子剑法以迅猛诡异著称，实力强劲。
“他们来做什么？”林小花秀眉微蹙。
“不清楚，只说是为仙门定级大会之事而来，有要事相商。”秦正正摇了摇头，“我已经让宁师妹先将人引至会客偏殿，奉上了茶水，但看他们的样子，似乎没什么耐心。”
林小花略一沉吟：“秦师兄，你去请大师兄过来。我先去会会他们。”
“好，你小心些。”秦正正应了一声，匆匆离去。
林小花整理了一下仪容，深吸一口气，迈步走向会客偏殿。她倒要看看，这惊雷剑派葫芦里卖的什么药。
偏殿之内，五名身着暗青色劲装、袖口与衣摆绣着银色雷纹的修士端坐其中。为首的是一名约莫三十余岁的男子，面容算不上英俊，但一双眼睛却异常明亮，开阖之间，仿佛有电光闪烁。他腰间悬挂着一柄造型古朴的连鞘长剑，剑柄上缠绕着细密的银丝，隐隐透着一股令人心悸的雷霆之力。
见到林小花进来，那男子并未起身，只是略一点头，目光锐利地在她身上扫过，带着几分审视的意味。
“想必这位便是缥缈仙宗的林宗主了？”男子开口，声音平静，却带着一股不容置疑的压迫感。
“在下林小花，忝为缥缈仙宗代宗主。”林小花不卑不亢地回道，目光迎向对方，“不知阁下是惊雷剑派的哪位高人？驾临我这小小的缥缈仙宗，有何指教？”
男子嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑容：“指教不敢当。在下惊雷剑派，雷千刃，忝为本派此次参与仙门定级大会的领队。”
他身后的四名弟子，也齐齐将目光投向林小花，眼神中带着一丝不易察觉的倨傲。
“原来是雷道友，久仰大名。”林小花客套了一句，心中却在快速盘算。惊雷剑派的领队亲自前来，所为何事？
就在这时，慕容云飞也从殿外走了进来，他目光平静地扫过雷千刃等人，最后落在雷千刃腰间的佩剑上，眼神微不可查地一凝。
“这位便是我宗大师兄，慕容云飞。”林小花介绍道。
雷千刃的目光转向慕容云飞，眼中闪过一丝赞赏：“慕容道友的剑意，已初窥门径，不错。”
这口气，倒像是前辈在指点晚辈。慕容云飞眉头微皱，却没有作声。
“雷道友，明人不说暗话。”林小花开门见山，“不知贵派此次前来，究竟有何要事？”
雷千刃端起茶杯，轻轻呷了一口，才慢条斯理地说道：“林宗主快人快语，那雷某也就不绕弯子了。此次前来，是想与贵宗，谈一笔合作。”
“合作？”林小花和慕容云飞相视一眼，皆有些意外。
“正是。”雷千刃放下茶杯，身体微微前倾，一股无形的压力弥漫开来，“据我所知，此次仙门定级大会，剑道一途，玉灵峰最终只会选取三个宗门，授予正式的剑宗品阶。”
林小花心中一凛，这个消息，秦正正也曾打探到过，只是未经证实。如今从惊雷剑派领队口中说出，可信度便大大增加了。
“然而，”雷千刃话锋一转，眼中闪过一丝冷厉，“有资格竞争这三个名额的剑道强宗，却至少有五个。苍穹剑阁，底蕴深厚；万仞山庄，凶悍难缠；我惊雷剑派，亦不会屈居人后。再加上贵宗的慕容道友，也算是一匹潜力不俗的黑马。”
他顿了顿，目光扫过林小花和慕容云飞：“也就是说，至少有两个宗门，会被淘汰。”
林小花没有接话，静静地等待着他的下文。
“五个宗门争夺三个名额，变数太大。”雷千刃继续道，“但如果，我们能提前联手，将其中一两个最具威胁的对手剔除出去，那么，我们双方获得品阶的机会，便会大大增加。”
“雷道友的意思是……”慕容云飞终于开口，声音低沉。
“很简单。”雷千刃眼中精光一闪，“我们惊雷剑派，与贵宗缥缈仙宗联手。在剑道考核中，共同进退，优先确保我们两宗能够占据两个名额。”
“那代价呢？”林小花敏锐地抓住了关键，“我们需要做什么？或者说，贵派需要我们做什么？”
雷千刃赞许地看了林小花一眼：“林宗主果然聪慧。我们的目标，除了确保自身晋级，还有一个，便是要将‘裂云剑宗’，彻底踢出局！”
“裂云剑宗？”林小花对这个名字有些陌生。秦正正的情报里，似乎并未将此宗列为顶级威胁。
“裂云剑宗，是我惊雷剑派的死敌。”雷千刃的声音陡然转冷，带着毫不掩饰的恨意，“他们行事卑劣，手段毒辣，与我派积怨已深。此次定级大会，不是他们死，就是我们亡！”
他深吸一口气，平复了一下情绪：“裂云剑宗的实力，与苍穹剑阁、万仞山庄在伯仲之间，甚至犹有过之。若让他们得了势，我惊雷剑派危矣。所以，我需要一个盟友，一个能助我彻底压制裂云剑宗的盟友。”