苍澜城的晨光穿过琉璃瓦，在神殿的痛脉阵图上投下蛛网般的裂痕。苏寒抱着糖糖跪坐在阵眼中央，少年龙角上的金色鳞片已褪成灰白，掌心却还紧攥着从时空岛带出的残魂碎片。师尊立于阵外，白发无风自动，指尖缠绕的痛脉银丝比往日更加暗沉。
“剥离痛觉不是割腕放血，苏寒。”老者掷出九根金针，针尖泛着幽蓝光芒，“这孩子的龙息与痛脉产生了共生反应，若强行剥离，他可能会变成没有情感的兵器。”
糖糖仰头看着母亲，黑金色瞳孔里倒映着苏寒紧咬的下唇。三天前在城墙之上，他亲眼看见娘亲挥剑斩向被幻觉控制的孩童时，指尖渗出的不是血，而是冰晶——那是痛脉力量与龙息共鸣的征兆，却也是情感即将枯竭的预警。
“我愿意。”男孩的声音清脆如冰裂，龙尾却在背后紧张地拍打地面，“娘亲说过，真正的战士要学会控制疼痛。”苏寒别过脸去，看见神殿立柱上倒映着自己的影子——眉骨高耸如刃，唇角紧抿成线，分明是十年前初入战场时的模样。
师尊叹息着挥手，金针化作流光没入糖糖眉心。苏寒按住儿子颤抖的肩膀，感受着痛脉之力顺着相触的皮肤涌入他体内。当第一根针触及“甜蜜依赖”痛觉神经时，男孩突然露出天真的笑：“小时候娘亲哄我喝药，说糖糖的眼泪比蜜甜。”
苏寒的指甲深深掐进掌心。那些被她刻意遗忘的画面突然翻涌：襁褓中的糖糖啼哭时，她总会用指尖接住泪珠，放在唇边尝咸甜；三岁那年他跌破膝盖，却忍着不哭反过来替她擦去额角的汗；还有昨夜在结界外，他哭着说“娘亲眼里没有糖糖了”……
“以痛为引，断！”师尊的喝声打断思绪。苏寒看见糖糖龙角上的鳞片片片剥落，每片都裹着晶莹的泪滴——那是被剥离的痛觉记忆。当最后一片龙鳞落地时，少年眼中的光骤然熄灭，如同被掐断灯芯的烛火。
“糖糖？”她试探着唤他名字。男孩抬头看她，眼神清澈如镜，却再无半点温度：“母亲，痛觉剥离已完成。护道甲开启无痛模式。”
苏寒踉跄着后退，撞翻身后的药鼎。滚烫的药汁溅在腿上，她却感受不到半点灼痛——不知何时，自己的痛脉印记已与糖糖的龙息锁死，形成了诡异的共生屏障。师尊捡起鳞片，上面还凝着未干的泪痕：“他把‘甜蜜依赖’具象化了，这孩子……”
“现在开始实战训练。”苏寒转身时已恢复冷面，痛脉剑在掌心凝结成冰晶。糖糖同步摆出防御姿势，龙尾扫过地面，竟将石砖切成整齐的立方体——这是他第一次在没有情绪波动的情况下使用力量。
第一剑刺向咽喉，是虚招。糖糖却在剑尖及喉前0.1寸处拧身避开，指尖凝出的龙息箭擦着苏寒耳畔飞过，精准射穿三千米外的铜铃。苏寒能看见箭尾凝结的冰晶里映着自己的脸，冷硬如霜，没有半分涟漪。
“不够快。”她挥剑斩向他肋下，这次用了七分力。男孩不躲不闪，龙鳞在皮肤下迅速蔓延，硬生生接下这击。苏寒听见骨骼错位的轻响，却见糖糖只是歪了歪头：“母亲的攻击模式与三日前相比，速度提升12%，破绽减少3处。”
喉间泛起腥甜。她想起三个月前，也是在这座神殿，糖糖抱着剑打瞌睡，口水滴在剑柄上，被她笑着刮鼻子的场景。此刻少年的龙尾扫过她脚踝，带起的劲风竟将地面犁出深沟，眼中却只有数据般的冷静：“痛觉神经反应时间0.3秒，已剔除。”
“够了！”师尊挥袖震开两人，“苏寒，他才六岁！”老修士袖口滑落，露出与苏寒后颈相同的痛脉印记——那是三十年前，为了斩杀堕神，他亲手剜去心脏的证明。