“祈祷？”白霜说。
“聚会？”玄冰说。
“举行神秘仪式？”伊莎说。
“全错。”夏侯炎嘿嘿笑道，“正确答案是，‘被警察抓进局子里’！”
他说到这里，猝然停下脚步。然后如最故弄玄虚的魔术师一般，伸手点了点旁边那幢气派非凡的大理石建筑。
伊莎和魔剑士姐妹花抬头望去。
巨大的“荆棘城下城区保安队”匾额映入眼帘。
……
海文大陆的各大都市，都有自己维护治安的一套办法。
以帝国为例，除帝都由皇帝直辖、安保工作由皇室治安司负责以外，其他的各大都市实际上都是某个贵族家族的领地，因此，当地领主也就必须承担起在《王冠法案》的约束下组建私兵、用自家私兵维护领地治安的责任。
人们在帝国各城市里看到的穿着家族纹章罩袍的城市卫兵，大多数就属此类贵族私兵。他们领的是当地贵族发放的粮饷，自然只向自家领主效忠，因而各大城市治安状况的好坏，几乎全部取决于当地领主在这方面的投入和重视程度。
光荣联邦的状况则与帝国全然不同。不像所有人类都被团结在一顶皇冠之下，光荣联邦直到现在，都是一个由各个兽人氏族合众为一组成的政治联盟。这些氏族虽然都有自己的根据地，但由于长时间的人口流动，各氏族成员往往在各大都市中混杂居住在一起。
正因如此，联邦不可能像帝国那样，要求某个氏族对特定城市的安全负责，而是统一用联邦驻军保障大城市治安。
从这个角度讲，驻扎在荆棘城的“荒芜守望”师团，就是这座传奇都会治安问题的第一负责人。
不过，荆棘城的规模实在是过于庞大，即使是训练精良的“荒芜守望”，要想将管理渗透到城市的每个角落也是力有不逮。
因此，荆棘城上中下三大城区的居民们，在漫长的历史中自发组建了各城区的所谓“保安队”。这些“保安队”在本地居民中招募城市卫兵，由各城区的市政大厅从税收收入中专门拨款维持，专门负责处理城中那些“荒芜守望”师团无暇顾及的偷盗、诈骗、赌博、斗殴等轻型犯罪。
而“进行邪教活动”一事，自然也在荆棘城保安队的管辖范畴以内。
夏侯炎带着三位帝国邪教徒大摇大摆走进荆棘城下城区保安队的大厅，毫不意外地发现，这里同样乱成了一锅粥。
由于所有人都认定，保安队大厅将成为帝国人入城后的首要攻击目标，因此并没有多少人来此避难；然而，大批大批的下城区居民，正挤在大厅里，要求焦头烂额的城市卫兵处理他们今夜遭到抢劫、殴打、强暴之类的案情。
社会的荒诞之处就在于，明明整座城市连带着既有的光荣联邦统治秩序都将朝不保夕，可这些安分惯了的平民百姓，还是寄希望于按照自己的老习惯，从体制内寻求帮助。
大厅里人挤人摩肩接踵，混乱不堪。夏侯炎将伊莎护在自己怀中，皱着眉头一阵打量，终于发现了一个看起来有空的保安队文书。
这是位穿着马甲衬衫、戴着领结，看起来文质彬彬的兽人青年。夏侯炎带着三个妹子挤过人群，来到他面前时，这位兽人保安队文书明显有点愕然。
“您……好。”保安队文书看了看夏侯炎那幅考究的半圆眼镜，然后将视线移到那三个头戴兜帽、行踪诡异的神秘从者身上，“您需要帮助吗？”
“需要。”夏侯炎温和一笑，儒雅得好像孔子同孟子通奸后生下，又由周公抚养长大的谦谦君子，“尊敬的保安队同志，我是来荆棘城访学的，赫尔墨斯学会的基里安·安德罗波夫教授。”
“安……教授你好。”保安队文书有点艰难地点了点头，自动忽略了对方那个不伦不类的“同志”称呼。
——赫尔墨斯学会的教授，这是一个在全大陆都会受到尊敬的头衔，兽人文书官同样不敢怠慢。
夏侯炎和文书握了握手，假惺惺地道：
“是这样的，我之所以要来荆棘城访学，是为了写作一本名叫《正邪之际：海文大陆邪教调查》的学术著作。我之前和你们保安队的队长约好了，要阅览一下你们这里关于荆棘城邪教活动的案件卷宗，作为我研究的参考资料。”
伊莎·桑德利亚和白霜玄冰全都在兜帽下呆若木鸡：
她们怎么也想不到，领主大人居然是跑到荆棘城保安队来公然“借”邪教活动的资料来看的！
按照霜枫岭领主的一贯作风，难道你不应该挥舞着撬棍一路杀过去照人砍去，硬生生把跟薄葬教派有关的资料抢出来吗？
你艾略特·伊戈尔什么时候这么与人为善了？
夏侯炎还不知道自己的形象在三个妹子心目中已经败坏成了什么模样，只是笑吟吟地看着满脸踌躇的保安队文书。
“是这样的，教授先生……”保安队文书歉然道，“按理说，我们肯定应该配合您的研究工作，但是现在的情况您也看见了，城里到处都乱套了，有数不清的案子在等着我们处理，实在是没有人手帮您调取关于邪教活动的资料……”
“年轻人，你这话可就不对了。”夏侯炎摇了摇头，摆着手指道，“城里的案情重要，难道对于邪教的科学研究就不重要了吗？难道只有城中的居民是人，邪教徒就不是人？”
“呃……”文书官语塞。
“这样吧，我也知道你们忙，不耽误你们工作。”夏侯炎嘿嘿一笑，从怀里掏出一颗海蓝水晶，悄咪咪塞到了文书官手里，“请问你们存放资料的地方在哪里？我们自己去找就好。”